Zostrelenie lietadla je katastrofa aj pre iránsku propagandu. Iránci priznali zostrelenie lietadla a sčasti vysvetlili, ako sa to mohlo stať.
Bola streda, krátko po 6:00 h. ráno. Iránci len štyri hodiny predtým uskutočnili raketové útoky na americké základne v Iraku. Očakávali, že Američania vo vyhrotenej situácii môžu odpovedať rovnako raketami.
Napokon, americký prezident Donald Trump pár dní predtým hovoril, že USA identifikovali 52 iránskych cieľov, na ktoré môžu zaútočiť v prípade iránskej odvety za vraždu generála Solejmáního. Hrozil aj útokom na kultúrne pamiatky krajiny.
Irán sa preto rozhodol posilniť protivzdušnú obranu okolo hlavného mesta. Posádky boli na najvyššom stupni pohotovosti. Odveta mohla prísť každú chvíľu.
V tom čase z medzinárodného letiska imáma Chomejního na juhozápadnom predmestí Teheránu vzlietol Boeing 737-800 ukrajinskej spoločnosti Ukrainian International Airlines. Lietadlo smerujúce do Kyjeva meškalo hodinu, pretože kapitánovi sa zdalo, že stroj je preťažený batožinou.
Na palube bolo 167 cestujúcich, väčšina Iráncov, mnohí s dvojakým občianstvom. Medzi nimi aj mnoho študentov a doktorandov, ktorí sa cez Kyjev vracali po sviatkoch na kanadské univerzity.
